Cáncer de Riñón
El cáncer de riñón es un crecimiento maligno de células en los riñones. Es el 5º cáncer más frecuente en hombres en el mundo. Más habitual en hombres que en mujeres, y la mayoría de los casos se diagnostica entre los 60 y 70 años de edad.
La mayoría de los casos son carcinomas de células renales. Gracias al uso rutinario actual de técnicas de imagen, como la ecografía y la tomografía computarizada (TC), la mayor parte de los casos se diagnostican de manera incidental durante el estudio de otras causas, lo que permite detectar muchos casos en etapas muy iniciales, facilitando su tratamiento y aumentando la tasa de curación.
Síntomas
Aunque el cáncer de riñón suele ser asintomático en sus fases iniciales, aproximadamente uno de cada diez casos presenta síntomas como:
- Dolor en el costado.
- Sangre en la orina (hematuria).
Estos síntomas pueden indicar que la enfermedad ha avanzado. Además, algunas personas pueden experimentar síndromes paraneoplásicos, que son reacciones del cuerpo al cáncer, incluyendo:
- Hipertensión arterial.
- Pérdida de peso.
- Fiebre.
- Anemia.
- Pérdida de masa muscular.
- Pérdida de apetito.
- Alteraciones en las enzimas hepáticas y en las plaquetas sanguíneas también pueden estar presentes. Dolor óseo o tos persistente pueden ser signos de metástasis.
Diagnóstico
El diagnóstico del cáncer de riñón generalmente implica:
- Historia clínica y examen físico: evaluación de antecedentes médicos y síntomas.
- Pruebas de imagen: la TC y la resonancia magnética (RM) son fundamentales para determinar el tamaño del tumor y su extensión a las venas renales, los ganglios linfáticos o los órganos vecinos.
- Análisis de sangre y orina: para evaluar la función renal y detectar anomalías.
- Biopsia renal: aunque no es habitual, en algunos casos seleccionados se indica para determinar el subtipo de tumor.
- Estas pruebas ayudan a establecer el estadio y el subtipo del tumor, lo cual es crucial para planificar el tratamiento adecuado.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento dependen del estadio y de la extensión del cáncer:
Cáncer de riñón localizado:
- Nefrectomía parcial: extirpación del tumor y de una pequeña porción del tejido circundante, preservando el resto del riñón.
Fuente: European Association of Urology
- Nefrectomía radical: extirpación completa del riñón afectado y, en ocasiones, de tejidos adyacentes.
- Vigilancia activa: seguimiento regular sin intervención inmediata, especialmente en tumores pequeños o en pacientes con alto riesgo quirúrgico o de edad muy avanzada.
- Ablación por radiofrecuencia o crioterapia: técnicas mínimamente invasivas para destruir el tumor.
Cáncer de riñón localmente avanzado:
- Nefrectomía radical: extirpación del riñón y tejidos circundantes.
- Embolización: procedimiento para bloquear el flujo sanguíneo al tumor cuando la cirugía no es viable.
Cáncer de riñón metastásico:
- Cirugía de citorreducción: reducción del tamaño del tumor primario.
- Terapias dirigidas: fármacos antiangiogénicos que inhiben el crecimiento de vasos sanguíneos que alimentan al tumor.
- Inmunoterapia: estimulación del sistema inmunológico para combatir el cáncer.
- Radioterapia: para aliviar síntomas causados por invasiones locales o metástasis.
- La elección del tratamiento se basa en las características específicas del tumor y en el estado general de salud del paciente.
